لماذا هذه التغييرات مهمة؟
بالنسبة لحوالي 5.5 مليون أمريكي يعتمدون على الكراسي المتحركة، كان السفر الجوي دائمًا مليئًا بالتحديات. تشير بيانات وزارة النقل إلى أنه مقابل كل 100 جهاز تنقل يتم نقله على الرحلات الداخلية، يتم فقدان أو تأخير أو إتلاف جهاز واحد على الأقل. يمكن أن تؤثر هذه الحوادث بشكل كبير على استقلالية الشخص وقدرته على الحركة وصحته، مما يؤدي أحيانًا إلى إصابات أو اضطرابات كبيرة في الحياة.
في السنوات الأخيرة، اتخذت وزارة النقل موقفًا حازمًا ضد هذه المشكلات. على سبيل المثال، في أكتوبر 2024، فرضت الوزارة غرامة قدرها 50 مليون دولار على شركة أمريكان إيرلاينز بسبب سوء التعامل مع حالات تتعلق بركاب ذوي إعاقة. بناءً على هذه الجهود، وضعت القواعد الجديدة معايير أكثر وضوحًا لشركات الطيران، معالجةً مخاوف رئيسية تتعلق بإمكانية الوصول والمعاملة العادلة.
ما الذي تغطيه القواعد الجديدة؟
ستدخل اللوائح الجديدة حيز التنفيذ في 16 يناير 2025، وتتناول عدة مجالات حرجة:
- تقديم المساعدة بأمان وكرامة
- يُطلب من شركات الطيران تقديم مساعدة تضمن عدم تعرض الركاب لخطر الأذى الجسدي.
- يجب أن تحترم المساعدة استقلالية الركاب وخصوصيتهم، مما يضمن تجربة سفر كريمة.
- تحسين معايير التدريب
يجب أن يكمل موظفو شركات الطيران والمقاولون تدريبًا عمليًا سنويًا حول كيفية مساعدة الركاب ذوي الإعاقة والتعامل مع أجهزة التنقل.
بحلول يونيو 2026، سيحتاج العمال إلى اجتياز تقييمات الكفاءة أو الامتحانات للحصول على شهادات تثبت مهاراتهم.
تقديم المساعدة في الوقت المناسب
- يجب أن يتلقى الركاب ذوو الإعاقة المساعدة في الوقت المناسب عند الصعود والنزول والانتقال بين الرحلات.
- يجب إعادة الكراسي المتحركة الشخصية إلى أقرب نقطة ممكنة من باب الطائرة عند الطلب.
- المساءلة عن سوء التعامل مع الأجهزة
يجب على شركات الطيران إعادة الكراسي المتحركة بنفس الحالة التي تم استلامها بها. إذا تم إتلاف الجهاز، يُفترض أن الشركة هي المسؤولة ما لم تثبت العكس.
يجب على الشركات تغطية تكاليف الإصلاح أو الاستبدال، وتوفير أجهزة مؤقتة، وتعويض الركاب عن وسائل النقل البديلة عند الضرورة.
- تحسين التواصل مع الركاب
- يجب إخطار الركاب بحالة الكرسي المتحرك أو السكوتر قبل المغادرة وعند الوصول وفي حالة سوء التعامل.
- يجب أن يتلقى الركاب تفاصيل مكتوبة عن حقوقهم والإجراءات التالية في حالة تأخر أو تلف أجهزتهم.
- إعادة الحجز وتعديل الأسعار
إذا تعذر تحميل الكرسي المتحرك أو السكوتر على الرحلة، يجب على شركات الطيران تقديم إعادة حجز مجانية على أول رحلة متاحة أو تعويض فارق السعر.
معايير الكراسي المتحركة على متن الطائرة
ستطبق معايير محسنة للكراسي المتحركة على متن الطائرات على جميع الطائرات ذات الممرين الجديدة بحلول عام 2026.
تحول نحو مزيد من الشفافية
تتطلب القواعد الجديدة من شركات الطيران نشر معلومات مفصلة عن أبعاد عنابر الشحن ومواصفات الطائرات الأخرى على مواقعها الإلكترونية. وهذا يضمن أن يتمكن الركاب من تحديد ما إذا كانت أجهزة التنقل الخاصة بهم مناسبة لرحلات معينة.
بالإضافة إلى ذلك، يجب على شركات الطيران تسليم الكراسي المتحركة المتأخرة في غضون 24 ساعة للرحلات الداخلية أو 30 ساعة للرحلات الدولية الأطول. يمكن للركاب اختيار استلام الجهاز في المطار أو توصيله إلى موقع مناسب مثل المنزل أو الفندق.
جهود أوسع لتحسين إمكانية الوصول
تأتي هذه الحماية الجديدة كجزء من التزام أوسع من قبل وزارة النقل لجعل السفر الجوي أكثر شمولية. تشمل المبادرات الأخرى:
ميثاق حقوق ركاب الطيران ذوي الإعاقة، الذي تم تقديمه في عام 2022، لتثقيف الركاب حول حقوقهم.
قاعدة عام 2023 التي تتطلب وجود مراحيض يمكن الوصول إليها على الطائرات الجديدة.
تمويل أكثر من 150 مشروعًا لتعزيز إمكانية الوصول في صالات المطارات من خلال قانون البنية التحتية.
ميثاق حقوق ركاب الطيران ذوي الإعاقة هو وثيقة أطلقتها وزارة النقل الأمريكية (DOT) في عام 2022 لتثقيف الركاب ذوي الإعاقة حول حقوقهم القانونية أثناء السفر الجوي. يتضمن الميثاق تفاصيل حول الحقوق الأساسية مثل الحصول على مساعدة مناسبة، معاملة كريمة، وحماية أجهزة التنقل مثل الكراسي المتحركة. كما يوضح الإجراءات التي يمكن للركاب اتخاذها في حال تعرضهم للتمييز أو سوء المعاملة. يهدف الميثاق إلى تمكين الركاب وضمان تجربة سفر أكثر إنصافًا وشفافية.
كما تدرس الوزارة قواعد مستقبلية تسمح للركاب بالبقاء في كراسيهم المتحركة أثناء الرحلات، وهو طلب طويل الأمد من دعاة حقوق ذوي الإعاقة.
ما الخطوة التالية؟
سيتم تنفيذ هذه القواعد على مدار عدة سنوات، مع توقع الالتزام الكامل بحلول منتصف عام 2026 لمعظم المتطلبات. بالنسبة للمسافرين، تعد هذه التغييرات بوضع معايير جديدة للسفر الجوي الآمن والعادل. أما بالنسبة لشركات الطيران، فإنها تشير إلى عصر جديد من المساءلة والمسؤولية في ضمان سفر جوي يمكن الوصول إليه للجميع.
يمكن للركاب معرفة المزيد عن حقوقهم وحمايتهم على موقع FlightRights.gov. كما يمكن تقديم شكاوى حول سوء تعامل شركات الطيران مع أجهزة التنقل أو قضايا إمكانية الوصول الأخرى مباشرة إلى وزارة النقل.
مع هذه التغييرات الجذرية، تضع وزارة النقل معيارًا جديدًا لكيفية استيعاب شركات الطيران للركاب ذوي الإعاقة، مما يضمن للجميع فرصة السفر بأمان وكرامة واطمئنان.
